在不久前發布的第3季度業績報告中，安賽樂米塔爾（下稱安米）用一連串的數字向市場昭示了2023年下半年鋼鐵需求的大幅下滑。這份報告顯示，第3季度，該公司的鋼材總出貨量環比下降3.7%至1370萬噸。受成本價格提升及鋼材出貨量連續下降影響，該公司的經營效益也顯著下滑，第3季度營業收入環比下降37.5%至12.03億美元，凈利潤更是環比下降了50.1%至9.29億美元。
面對未來愈發嚴峻的市場形勢，這個在全球16個國家都擁有煉鋼業務的世界鋼鐵巨頭決定“斷臂求生”，在年關臨近之時緊急吹響停產“放假”的號角，在不到半個月的時間里在3個大陸先后關停了多家產能過剩的鋼廠。重新調整并收縮其在全球各地的產能布局似乎成為安米當下不得已而為之的“保命之舉”。
“棋局”已定，首枚“棋子”在距離安米總部最近的歐洲市場落下。
11月17日，安米表示，受地緣政治沖突、能源價格和生產成本飆升及通貨膨脹影響，鋼鐵消費量下降，歐洲鋼鐵市場需求減少，該公司決定暫時停止其位于波黑的安米澤尼察（ArcelorMittalZenica）鋼廠的生產。
安米澤尼察鋼廠是南歐三大半島之一的巴爾干半島上最大的長材生產廠，共有2300名工人，年產能約70萬噸，生產的產品包括棒材、卷材、線材、網梁。這并不是該鋼廠第一次被迫停產“放假”。早在2020年，該鋼廠曾因在疫情期間調整運營戰略引發的員工罷工而宣布停產10天。
安米澤尼察鋼廠此次停產引發了連鎖反應。據了解，該鋼廠生產所用的鐵礦石主要來自于波黑普里耶多爾（Prijedor）北部的奧馬斯卡（Omarska）礦山（隸屬于安米普里耶多爾礦山公司）。近年來，自奧馬斯卡礦山開采的鐵礦石品位從53%下降至46%，這意味著生產同等數量的鋼材需要購買更多的鐵礦石。安米澤尼察鋼廠表示，在停產期間，奧馬斯卡礦山也將停止供貨，這意味著奧馬斯卡礦山的約850名工人將被迫停工休假。另據當地媒體11月20日報道，安米澤尼察鋼廠的工人于日前發起罷工，要求加薪。安米澤尼察鋼廠此前聲稱，考慮到整體通脹，自2020年以來，該鋼廠員工的平均工資已經增加了32%。
“在仔細考慮和評估所有可用選項后，安米澤尼察鋼廠已于11月11日暫時閑置其高爐，其他設施的生產也逐漸暫停，例如軋機已于11月2日停止運轉。”安米澤尼察鋼廠發言人對媒體透露，“一旦需求恢復到允許業務可持續運營的水平，安米澤尼察鋼廠計劃立即恢復正常運營。”
但有預測顯示，需求下滑的大趨勢似乎已經不可逆轉，由于通貨膨脹加劇造成的持續經濟不確定性，貨幣政策的逆周期調節將繼續進行。此外，安米方面還控訴歐盟實施的保護措施限制了銷售配額，讓當地鋼鐵制造商不得不應對從海外進口的較便宜鋼鐵產品帶來的競爭。截至目前，安米澤尼察鋼廠沒有就此次停產何時結束給出一個明確的日期。
與此同時，在大西洋另一側的南美洲，安米巴西分公司也于日前宣布，由于巴西國內需求低迷和前所未有的高進口水平，該公司將暫時停止其位于巴西東南部3座鋼廠的生產，分別是位于米納斯吉拉斯州的茹伊斯迪福拉（JuizdeFora）鋼廠（主要生產長材）、位于圣保羅州的皮拉西卡巴（Piracicaba）鋼廠和位于里約熱內盧州的雷森迪（Resende）鋼廠。停工將持續至12月底，其中雷森迪鋼廠將為400名員工提供集體休假。
安米巴西分公司表示：“我們是為了適應巴西國內市場鋼鐵需求低迷和海外鋼材進口水平創紀錄增長的情況，才調整生產節奏的。”
安米巴西分公司總裁杰佛遜·德保拉（JeffersonDePaula）補充說，他們將在巴西不同的單位進行技術性停工，并進行維修作業，以應對巴西國內市場需求的減少。在他看來，這是由進口產品的激增和傾銷價格變化造成的。
就在今年9月份，巴西鋼鐵行業敦促聯邦政府將鋼鐵進口關稅提高至25%，以應對國外供應量的增加。目前，多家巴西境內鋼鐵生產商正在與當地政府就可能提高關稅進行談判。據了解，目前巴西鋼鐵進口稅為9.6%～12.8%，具體取決于進口產品的類型。
安米的“關廠停產潮”并未就此止步，且進一步向非洲大陸蔓延。
上周二（11月28日），安米南非公司在一份聲明中表示，由于基礎設施支出有限和項目延誤，在過去7年間，當地的鋼鐵消費量下降了20%，因此該公司計劃于2023年1月份開始逐步關閉其長材制品業務，這可能導致約3500名員工被裁。
安米南非公司補充說，南非持續存在的鐵路物流問題和日益嚴重的電力危機也增加了該業務成本。
安米方面對南非經濟和當地政府的改革議程持悲觀態度。據統計，南非的粗鋼年產能在800萬噸至900萬噸之間，然而鋼鐵需求僅為420萬噸。該公司在南非的鋼鐵業務正遭受著沉重的財務打擊，利潤從2022年上半年盈利30億蘭特（約合1.59億美元）轉為今年同期虧損4.48億蘭特（約合0.24億美元）。
安米南非公司首席執行官科布斯·韋斯特（KobusVerster）在一份聲明中表示：“在這種情況下，安米南非公司董事會和管理層別無選擇，為了維護公司及利益相關者的利益，我們有責任確保業務的長期可持續發展。”
韋斯特表示，停產預計持續5個～6個月的時間，由于需要與受影響的社區、工人、工會和政府進行談判，所以可能需要更長的時間。他強調，該公司多年來為了削減成本絞盡腦汁，但南非的結構性問題和經濟問題變得不堪負重，結果證明所有的手段都是徒勞無功的，最終不得不采取最后手段——徹底關閉這些業務。
同“關廠停產潮”比肩接踵而來的是大規模的裁員。近年來，安米的員工數量正在逐年減少。據安米2022年和2021年年度報告顯示，截至2022年12月31日，安米的員工數量已經減少了3600多人。
高爐停產、員工放假，這樣的決策或許可以暫時削減企業的生產成本，緩解當前的經營壓力，但這終歸是揚湯止沸，無法從根本上突破全球經濟增速放緩、鋼材市場需求下滑的困境。
在最新發布的《世界經濟展望》中，國際貨幣基金組織（IMF）將全球經濟增速的基線預測值從2022年的3.5%調整至2023年的3.0%和2024年的2.9%，遠低于3.8%的歷史（2000年—2019年）平均水平。對于發達經濟體，考慮到政策收緊開始產生的負面影響，國際貨幣基金組織預計經濟增速將從2022年的2.6%放緩至2023年的1.5%、2014年的1.4%。核心通脹水平預計更緩慢地下降，大多數國家的通脹預計要到2025年才能回到目標水平。
而在10月17日，世界鋼鐵協會市場研究委員會主席、特爾尼翁公司首席執行官馬克西莫·貝多亞（MáximoVedoya）在對最新發布的短期（2023年—2024年）鋼鐵需求預測報告發表評論時表示：“鋼鐵市場已經體現出高通脹和高利率環境帶來的影響。2022年下半年以來，隨著投資和消費動力的減弱，大多數行業和地區的用鋼市場活動都在急劇降溫。考慮到緊縮性貨幣政策帶來的延遲效應，預計2024年發達經濟體的鋼鐵需求緩慢復蘇，新興經濟體預計比發達經濟體需求增長更快。”
除宏觀經濟周期的影響之外，地緣政治沖突和動亂帶來的不確定因素將進一步導致油價上漲和地緣政治經濟形勢錯亂，這兩大因素都將給鋼鐵市場帶來下行風險。
盡管市場環境充滿挑戰，但安米對中長期的鋼鐵需求前景保持樂觀態度。安米2023年第3季度業績報告中指出，該公司第3季度每噸稅息折舊及攤銷前利潤和凈利潤均遠高于歷史平均水平，展現出較強的結構性盈利能力和良好的資產負債表。近年來，安米在低碳轉型煉鋼項目上投入了大量資金，并矢志于在2050年前實現“凈零煉鋼”的目標。就在11月28日，安米在西班牙的阿斯圖里亞斯（Asturias）鋼廠與當地工業工程公司薩拉冶（Sarralle）簽署了一份合同，將在希洪（Gijon）建造一座年產能為110萬噸的電弧爐，作為該公司西班牙運營區低碳轉型計劃的一部分。正式投產后，該項目將使用可再生能源生產出的綠氫還原鐵礦石，生產以鋼軌和線材為主的“低碳長材”，以減少鋼鐵和下游生產過程中的碳排放。
或許，11月份給多地鋼廠生產按下暫停鍵只是安米重整資源、去腐生肌、在即將到來的碳中和時代提高產品競爭力的起點。
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